Прежде чем рассуждать о пользе ментальной арифметики, давайте разберемся, как устроен человеческий мозг, и какие физиологические действия в нем происходят в результате тех или иных внешних воздействий.
Человеческий мозг имеет ту же общую структуру, что и мозг других млекопитающих, но имеет больший размер по отношению к массе тела. Мозг человека почти в два раза больше мозга бутылконосого дельфина, и в три раза больше мозга шимпанзе. Наибольший прирост обеспечивает кора, особенно её лобные доли, которые ассоциируются с исполнительными функциями, например – самоконтролем, планированием, способностью к рассуждению и абстрактному мышлению, а также усидчивостью и прекрасной памятью. Часть коры мозга, связанная со зрением, у представителей человеческого вида она также весьма увеличена.

Исследование 2011 года, проведённое в Университете Колумбии, показало, что люди больше полагаются на Интернет, чем на собственное мышление. А это означает, что вы, скорее всего, забудете многие вещи с течением времени. И от этого никуда не денешься. Сегодня большая часть информации об окружающем мире познается детьми из телевизора и гаджетов, а это не всегда имеет хороший результат. Так как информация идет слишком большим потоком и не всегда усваивается именно то, что нужно для школьных знаний. Еще один бич современности — умение сосредоточиться и концентрация внимания. Психологи и невропатологи говорят, что сегодня генеративные дети составляют большую половину всех малышей в детских садах. Ментальная арифметика – отличное средство для тренировки памяти и концентрации внимания. Работа на абакусе заставляет сосредоточиться даже самых активных непосед.

Самый передний регион мозга, лобнополярный кортекс, помогает предсказывать будущее на основании прошлого опыта. Это не совсем суперспособность, но наш мозг в состоянии делать краткосрочные предсказания и стратегически думать о будущем, делая заключения из паттернов недавних событий. И если с детства тренировать и активно использовать нейронные соединения мозга, то даже спустя десятки лет, мозг не утратит способность к стратегическому мышлению, что в значительности повысит его коэффициент полезного действия. Говоря простым языком, ментальная арифметика – это не просто устный счет в уме, это тренировка клеток мозга. Благодаря развитию мелкой моторики, в результате работы на абакусе, а затем его представления в уме развивается невероятно мощная связь между клетками мозга. И даже если в будущем ребенку не пригодится практический ментальный счет, результат обучения скажется на мыслительных способностях в общем.

Сегодня есть много способов улучшить память, однако все эти игры для мозга не приносят никакой пользы для вычислительных функций или возможностей запоминания. В недавно проведённом исследовании 11430 добровольцев выполняли серии онлайн заданий минимум по 10 минут в день, 3 раза в неделю в течение 6 недель. И хотя они улучшили свои способности в этих заданиях, исследователи считают, что это не дало никакого прироста в общей памяти и когнитивных способностях. Ментальная арифметика – это конкретный полезный результат для мозга, а не просто какая-то абстрактная «витаминка».

Если вы же записали своего малыша на занятия по ментальной арифметике, то в пору получить еще один совет, если вы хотите улучшить возможности своего мозга – слушайте больше музыки. Исследователи из Университета Стэнфорда обнаружили, что прослушивание музыки помогает лучше структурировать хаос, концентрировать внимание, предвидеть результаты различных действий и освежает память.

Да и еще, старайтесь не баловать свое чадо сотовыми телефонами. Недавнее исследование Национального института здоровья показало, что использование сотового телефона в течение менее чем часа ускоряет работу мозга в зоне, наиболее близкой к телефонной антенне. И хотя вердикт в отношении того, вызывают ли сотовые телефоны рак, пока не вынесен, многие исследования свидетельствуют, что излучение телефонов связано с другими расстройствами, например – проблемами со сном.

А если хотите закрепить пройденный учебный материал на занятиях, то научите вашего ребенка элементарным примерам медитации. Да, да, недавно появившийся исследовательский отчёт сообщает, что у людей, которые медитировали примерно по 30 минут в день в течение восьми недель, отмечались значительные изменения в областях мозга, связанных с памятью, ощущением собственного Я, эмпатией, и стрессом.
Амигдала и гиппокамп (две части мозга, связанные с депрессиями) активизируются, когда мы слышим смех, также как и центр удовольствия, который играет ключевую роль во всех приятных ощущениях. Старайтесь больше проводить времени с ребенком, чаще смеяться. Смех снижает уровень гормонов стресса и понижает кровяное давление, что в свою очередь уменьшает вероятность инфаркта и инсульта. В одном из исследований 2012 года учёные также обнаружили, что уровень окситоцина (также известного как «гормон любви») повышается, когда субъект слышит смех младенца.